Graižažiedžių šeimos daugiametis žolinis augalas. Žydi kovo-balandžio mėn. Auga apydrėgniuose laukuose, šlaituose, šaltiniuotose pakrantėse, grioviuose, ant pylimų.

Šalpusnio lapuose yra iki 2,63 proc. karčiųjų glokozidų, sitosterino, obuolių, vyno, palmitino ir stearino rūgščių, saponinų, 5,18 proc. karotinoidų, 5 proc. vitamino C, polisacharidų, (inulino ir dekstrino), rauginių medžiagų, silicio rūgšties, 15,4-18,2 proc. mineralinių medžiagų.

Vaistams naudojami žiedai ir lapai.

Lapų ir žiedų užpilas vartojamas kvėpavimo takų ligoms gydyti, kosint ir prakaito išsiskyrimui sužadinti.

Liaudies medicinoje švieži lapai dedami ant sumuštų, patinusių vietų, žaizdų; nuoviras geriamas nuo kosulio.