Žilakrūminių šeimos dygus, 1,5-5 m aukščio krūmas, kartais medis. Žydi balandžio-gegužės mėn.

Šaltalankio vaisiuose yra 2,8-8 proc. riebalų, kurie sudaryti iš oleino, stearino, palmitino, linolinės ir linolininės rūgščių (pastarosios dvi rūgštys yra vitamino F šaltinis); karotinoidų: karotino, kriptoksantino, zeaksantino ir fizaljeno; vitaminų: C, P, B1, B2, K; folinės rūgšties, 0,03-0,79 proc., 2,42-6,57 proc. cukraus, 1,04-3,90 proc. organinių rūgščių (citrinos, obuolių, vyno, sviesto), rauginių medžiagų.

Šaltalankio uogos vartojamos riebalų bei vitaminizuotų maisto produktų gamyboje. Šaltalankio vaisiais gydomos A, C, E, avitaminozės. Šaltalankio riebalai slopina skausmus, skatina epitelizaciją, gydo skrandžio opas, odos ir gleivinių spindulinį pažeidimą, odos nudegimą. Ginekologijoje naudojama kolpitų, gimdos kaklelio erozijai gydyti.