Dedešvinių šeimos dvimetis, rečiau vienametis arba daugiametis, žolinis augalas. Žydi birželio—spalio mėn. Auga dykvietėse, šiukšlynuose, daržuose, pakelėse, patvoriuose. Lietuvos teritorijoje retai aptinkamas augalas.

Visose augalo dalyse yra daug gleivių, mineralinių medžiagų, organinių rūgščių, cukraus, eterinio aliejaus, lapuose yra vitamino C, karotino, žieduose — anto-cianinio glikozido malvino, sėklose - riebalų.

Dedešvų žiedų ir lapų antpilas vartojamas nuo virškinimo trakto ir bronchų uždegimo, burnai ir gerklei skalauti, užkimus, sergant gerklės kataru, kosint. Karštais kompresais gydomi sutinimai, nudegimai, odos ligos ir hemorojus.

Dedešvos žolė yra malonaus salstelėjusio skonio, todėl gali būti vartojama kaip daržovė salotoms, mišrainėms, žalia ir virta.

Augalo žiedų dažinė medžiaga tinka vynui, vilnai ir kitoms medžiagoms dažyti tamsiai mėlyna, pilka, raudona ir kitomis spalvomis (priklausomai nuo kandiko).