Kiparisinių šeimos daugiametis, visada žaliuojantis, dvinamis, rečiau vienanamis, 3 - 4 m aukščio krūmas, kartais iki 15 m aukščio medis. Žydi balandžio - gegužės mėn. Kankorėžiai prinoksta antrųjų metų rudenį. Derėti pradeda maždaug dešimtaisiais metais ir dera kas 3 - 5 metai. Auga lėtai, gyvena iki 2000 metų. Auga pušyno trake, dirvonuose, žvyrynuose kaip krūmas ir kartais užima didelius plotus. Pasitaiko durpynuose bei mišriuose miškuose.
Paplitęs visuose respublikos rajonuose.

Kankorėžiuose yra eterinio aliejaus, į kurio sudėtį įeina dapinenas, kamfenas, uterpinenas, afelandrenas, terpinolenas, dipentenas, sabinenas, terpineolis, borneolis ir kt.; yra cukraus, dervų, dažinių medžiagų, riebalų, organinių rūgščių: obuolių (0,21%), skruzdžių (1,88%) ir acto glikozidų, flavonoidų, raugi¬ntų medžiagų, pektino, antociano, mineralinių medžiagų. Stiebuose ir spygliuose yra eterinio aliejaus, žievėje - rauginių medžiagų, spygliuose - vitamino C, medienoje - diterpeninių alkoholių.

Vaistams renkami kadagio kankorėžiai (uogos) rudenį, kai jie visiškai prinoksta ir, papurčius krūmą, byra ant žemės.

Kadagio kankorėžių nuoviras skatina šlapimo ir tulžies išsiskyrimą, dezinfekuoja šlapimtakius, palengvina atsikosėjimą, pagerina virškinimą. Eterinis aliejus vartojamas įtrynimams nuo podagros, reumato.

Prieš vartojant kadagio preparatus reikia pasitarti su gydytoju, nes jie gali sukelti inkstų ir virškinimo trakto uždegimą, vėmimą ir net apsinuodijimą; vengti jų nėščioms moterims. Įtrynimams eterinį aliejų taip pat reikia vartoti atsargiai, nes jis gali stipriai sudirginti odą.

Kadagio kankorėžiai vartojami veterinarijoje (skatina gyvulių šlapimo išsiskyrimą), likerių ir degtinės pramonėje.