Skėtinių šeimos, 30—100 cm aukščio, dvimetis, plikas, žolinis augalas. Žydi gegužės - birželio mėn. Vaisiai pribręsta birželio-liepos mėn. Auga pievose, miškų aikštelėse, pagrioviuose. Lietuvoje labai dažnas.

Kmynų vaisiuose yra eterinio aliejaus, kuris ir yra svarbiausia veiklioji medžiaga. Pagrindinės eterinio aliejaus sudedamosios dalys yra karvonas ir limonenas. Be to, kmynų vaisiuose yra riebalų, baltymų, rauginių medžiagų, flavonoidų: kvercetino ir kempferolio.

Vaistams vartojami kmynų vaisiai.

Kmynų vaisių arbata vartojama skrandžio atonijos atveju ir nuo skausmų, ji sustiprina virškinimo trakto sekrecinę funkciją ir peristaltiką, taip pat sumažina rūgimo ir puvimo procesus žarnyne. Tai švelni priemonė viduriuojant, ypač vaikams. Iš vaisių gaunamas eterinis aliejus, kuris vartojamas vaistiniams preparatams aromatizuoti. Kmynų arbata pagerina pieno liaukų funkciją ir padidina pieno išsiskyrimą. Kmynų vaisiai nuo senų laikų labai plačiai vartojami kaip prieskonis, o eterinis aliejus - maisto, degtinės-likerių ir lengvojoje pramonėje.